Sykkeltur i Dourodalen i Portugal

Velkommen til Porto og starten på eventyret! Vi blir kjørt innover i landet til vårt første stopp i hjertet av natur og stillhet. Turen tar rundt tre timer med en hyggelig lunsjpause underveis. Vi kommer frem til den lille landsbyen Freixo de Espada á Cinta hvor vi skal overnatte på en liten gård. Her spiser vi velkomstmiddag og lader opp til eventyret som venter.
(M)

Eventyret begynner for fullt! Vi tråkker inn i den enorme Douro internasjonale naturpark, 122 kilometer med vilt landskap, dramatiske klipper og utsiktspunkter.

Vi sykler på stille veier omgitt av olivenlunder, vinmarker og gamle stenmurer. Fra utsiktspunktene, de berømte miradouros, kan vi ofte se gribber sveve i den varme vinden. Etterpå tar vi oss tid til å utforske Freixo de Espada á Cinta. En liten landsby med stor historie, kjent for sin jødiske arv og sitt tårn fra 1300-tallet. I løpet av dagen vil du få smake flere lokale spesialiteter: vin, øl og olivenolje rett fra produsenten. Mer kortreist blir det neppe! Hvis vi er heldige, blir kvelden rundet av med vertinne Maria sin fado – den tradisjonelle musikkformen preget av melankolske og uttrykksfulle sanger.
(F)

I dag får vi Douro-kontrastene rett i fanget. Fra øde fjellplatåer til grønne vinmarker og landsbyliv. Vi tråkker oss oppover mot det majestetiske utsiktspunktet Penedo Durão, der elven glitrer langt under oss og rovfuglene sirkler over klippene. En kaffestopp i landsbyen Poiares gir ny energi før vi suser ned en spektakulær dal omgitt av vinranker og oliventrær.

Vi ender i Barca d´Alva og krysser elven over til den andre siden før turen avsluttes blant oliventrær og små vinmarker. En kort transfer tar oss videre til neste stopp.

For de som føler seg ekstra spreke, er det en ekstra-etappe i dag, 29 kilometer og 500 høydemeter.
(F)

Historien slår mot oss i dag! Etter en deilig frokost besøker vi Côa Museum, som forteller historien om helleristningene i Foz Côa – noen av verdens eldste. Motivene er opptil 25 000 år gamle og står på UNESCOs verdensarvliste.

Deretter blir det et stopp på en lokal vingård hvor vi får servert både lokale retter og historie. De som ønsker kan sykle tilbake, de andre kan lene seg tilbake i bussen. Ettermiddagen er perfekt for et bad i bassenget før middag.

Det er 15 km ekstra og 310 høydemeter for de som velger å sykle tilbake.
(F)

Etappen starter med en jevn stigning i til landsbyen Freixo de Numão før vi triller ned mot Douro igjen. Derfra hopper vi på et gammelt, historisk tog som følger elven. Dette er en av Portugals vakreste togreiser. Toget snor seg forbi små stasjoner med blå-hvite fliser og uendelige vinmarker.

Vi ankommer Pinhão, Douros ikoniske vinby, hvor vi tar oss tid til lunsj ved elvepromenaden eller kanskje smaking hos en lokal vinprodusent. Som kronen på verket glir vi nedover elven på en båttur med Rabelo-båt, blant terrasserte vinmarker som har stått på UNESCO-listen siden 2001. Til slutt kjører vi den legendariske N222, kåret til en av verdens vakreste veier, inn til dagens mål, Peso da Régua.
(F)

I dag får vi panoramautsikt på første klasse. Vi sykler til São Leonardo da Galafura, et av dalens mest spektakulære utsiktspunkt.

Underveis stopper vi hos en familiedrevet vingård for omvisning og vinsmaking. Resten av turen går på stille veier gjennom terrasserte vinmarker og langs elven.
Kvelden er perfekt for å utforske Peso da Régua. Her kan du rusle langs elvebredden, besøke vinmuseet eller bare nyte kvelden med god mat og et glass portvin. Det portugisiske kjøkkenet er enkelt, men råvarene fra både fisk og kjøtt holder topp kvalitet. Og de utallige dessertene gjør det lett å glemme enhver diett – vi fortjener et skikkelig godt måltid rett og slett.
(F)

Vi tar farvel med Dourodalen og hvilken avslutning! Vi sykler gjennom fjellvinmarker der alt arbeid fortsatt gjøres for hånd. Det er umulig å ikke beundre menneskene som har formet dette landskapet, rett og slett bygget det stein for stein.
Hengivenhet og tro spilte en viktig rolle i dette arbeidet. Og i dag besøker vi det mest betydningsfulle pilegrimsstedet i Douro-regionen: helligdommen til Nossa Senhora dos Remédios i Lamego med sin majestetiske trapp på 935 trinn. Et kraftsenter for lokal tro, tradisjon og historie.
Vi spiser middag på en lokal, sjarmerende restaurant.
(F)

Dette er den siste dagen på sykkel. Vi når munningen av den alltid tilstedeværende Douro-elven, den nest største på Den iberiske halvøy. Med det største nedbørsfeltet og mest vann i Portugal. Etter å ha snodd seg gjennom 897 kilometer, møter den omsider havet.
Vi tar det sjarmerende toget til Porto om morgenen og er fremme rundt lunsj. Derfra tar vi syklene ut på en sightseeing-runde der vi får se høydepunktene i byen. Gjennom både historiske monumenter, moderne arkitektur, parker, havet og der Douroelven møter Atlanterhavet.

En verdig finale for sykkelturen!
(F)

I dag har vi en en dag helt fri i til å utforske Porto. Vandre gjennom brosteinsgater og smug, se de blå-hvite flisene glitre i solen og kjenn lukten av fersk kaffe og portvin.
Tiden ser ut til knapt å ha berørt noen av Portos bortgjemte hjørner, der mange av de typiske, svingete smugene fulle av butikker og restauranter kunne vært hentet rett ut av en middelalder-film. Byen er så gjennomsyret av historie at det gamle Ribeira-området er blitt erklært som et UNESCOs verdensarvsted.

Besøk katedralen, Clérigos-tårnet, São Francisco-kirken eller moderne bygg som Casa da Música og Serralves Museum.

Eller gjør som lokalbefolkningen – finn en kafé med utsikt over elven og nyt livet. På kvelden møtes vi på en av byens fantastiske restauranter til en hyggelig avslutningsmiddag.
(F,M)

Etter frokost tar vi farvel med Douro og Portugal. Transport til flyplassen (30 min) og tid til å la minnene synke inn.

Dette er ikke bare en sykkeltur, det er en reise gjennom smak, sjel og historie.
(F)