Vietnam og Kambodsja på sykkel

Vi flyr fra Gardermoen med kurs østover. Flyet tar oss til Ho Chi Minh City sør i Vietnam, og eventyret er i gang.

Ved ankomst i historiske og pulserende Ho Chi Minh City, blir vi ønsket hjertelig velkommen av vår lokale guide og sjåfør. Ho Chi Minh er Vietnams største by, og er en fargerik, moderne og livlig havneby med spor fra den franske kolonitiden. Byens offisielle navn er Ho Chi Minh, men befolkningen bruker fortsatt navnet Saigon. Byen er i konstant forandring og er en kakofoni av liv og et kaotisk vrimmel av kjøretøy. Fotgjengere krysser gatene når det passer dem, uavhengig av fargen på trafikklyset. Så det første vi skal lære, er hvordan krysse gaten. Vi blir tatt med til byens høydepunkter, som Notre Dame-katedralen, China Town, Keisertempelet, Krigsminnemuseet og det gamle postkontoret.

Etter lunsj sjekker vi inn på hotellet, og guiden forteller om de spennende to ukene som venter oss. Syklene blir tilpasset så de er klare til neste dag. På den felles velkomstmiddagen på kvelden, får vi fråtse i lokale spesialiteter.
(M)

Vi forlater de travle gatene og byens ståk i Ho Chi Minh. Vi kjører mot Mekongdeltaet der syklene våre står klare og venter på oss. Etter briefing om dagens tur, hopper vi på syklene og starter eventyret vårt!

Vi sykler over flere små kanalbroer og nyter det frodige landskapet mens vi suser avgårde i skyggen av kokospalmer. Etter hvert tar landskapet oss til en fabrikk som lager kokosnøttprodukter, og her får vi en rask omvisning. Etter lunsj fortsetter ferden og kokospalmene gir plass til sjarmerende hus ved Mekongdeltaet og landsbyene her. Vi følger hovedsakelig flate og asfalterte veier, men det blir også mulighet for å utfordre deg i smale partier gjennom  kokosplantasjene.

Dagen ender i Tra Vinh, der vi får litt tid på egenhånd før vi nyter felles middag og utforsker byen.

(F, L, M)

Etter å ha tilbrakt den første dagen i kokosnøttens rike, vil rismarkene dominere landskapet vårt i dag. Vi sykler en kort strekning til Ba Om-dammen, en 800 år gammel Khmer-arkitektonisk skatt, for å se dens berømte lotusblomster. Lotusblomsten er Vietnams nasjonalblomst og blir ofte ansett som et symbol på renhet og optimisme. Resten av morgenen sykler vi gjennom flate områder langs rismarkene og kanalene. Denne regionen er kjent for å være den nest største risprodusenten i Vietnam.

På ettermiddagen blir vi kjørt til Can Tho by, kjent for nattelivet og utsikten fra takterrassene på restaurantene i sentrum av byen. Her må du ikke gå glipp av Can Thos velkjente og livlige nattmarkeder!
(F, L,-)

Dagens sykkelopplevelse deler vi i to deler: morgenen til vanns og ettermiddagen til lands. Vi forlater Can Tho og tar båten for å utforske det berømte flytende markedet i Cai Rang og mer av Mekongdeltaets kanalsystem.

Etter båtturen, setter vi kursen langs elven på syklene. Veiene er asfalterte og vi har dem stort sett for oss selv. Regionens frukthager vokser langs stiene her på landsbygda. De skogkledde stiene langs elven vil etterhvert gi plass til de åpne rismarkene vi passerte på dag 4. Når vi sykler gjennom dette området, er vi ofte de eneste menneskene å se på flere kilometer. Det er fredelig, rolig og en flott mulighet til å reflektere over verdien av både ensomhet og fellesskap.

Etter lunsj kan du velge om du vil fortsette på sykkelen eller bli med minibussen resten av veien til Rach Gia. Her ligger hotellet vårt ved den melhvite palmestranden. Det blir avskjedsmiddag med det vietnamesiske teamet vårt.
(F, L, M)

Farvel, Vietnam! Vi får en kort og veldig hyggelig sykkeltur på rolige, naturskjønne veier til grenseovergangen til Kambodsja. Denne landlige overgangen brukes hovedsakelig av lokale handelsmenn. Det blir et trivelig stopp her mens vi får hjelp til alle formalitetene med visum og grensepassering.

Lunsjpausen blir ved grenseovergangen. Turen går videre til det berømte krabbemarkedet før vi fortsetter å sykle ca 50 rolige kilometer gjennom fantastiske, landlige områder av Kambodsja. Via saltmarker mot den lille kystbyen Kep. I Kep bor vi på en fin resort i jungelen med svømmebasseng og SPA. Her er det godt å ha ettermiddagen fri til å slappe av ved bassenget.

Byen Kep var en blomstrende ferieby for fransk og kambodsjansk elite, til mye ble ødelagt under Røde Khmers styre. Likevel er fortsatt noe av byens fordums prakt tydelig. Byen er spesielt kjent for sjømat, kanskje får vi mulighet til å teste den?
(F, L, M)

Etter frokost sykler vi gjennom Kampot Pepper Farm. Denne pepperplantasjen er blant gourmeter kjent for å ha det beste pepper i verden. En perfekt gave å ha med hjem! Vi følger veien gjennom landsbygda og stopper ved Chnurk-fjellet for å besøke grotten her. Deretter fortsetter vi til Kampot, en avslappet og sjarmerende landsby, hvor noen vakre kolonihus fra den franske æraen fortsatt kan sees. Folk livnærer seg hovedsakelig av fiske og jordbruk her, mens noen dyrker salt fra sjøvann. Teamet vårt disker opp med pikniklunsj underveis.

Vi blir kjørt til Phnom Penh på ettermiddagen. Til både det kongelige palasset og det redselsfulle folkemordmuseet Tuol Sleng. Tuol Sleng var Røde Khmers sikkerhetsfengsel (S-21) i Phnom Penh, og var opprinnelig en skolebygning. Etter Røde Khmers erobring av byen på 1970-tallet, ble klasserommene bygget om til fengselsceller og torturkamre, og her ble titusener av mennesker torturert.

Etter å ha fått innsyn i landets brutale historie, kan det være godt å dele inntrykkene rundt bordet ikveld.
(F, L, M)

Etter frokost går turen nordøst for Phnom Penh, til Koh Dach Island. “Silkeøya” er kjent for tusenvis av silkevevere og den superbe kvaliteten på silken de produserer. Øya er en landlig oase, et sted for ro og fred. Vi tar båt over Mekong-elven til øya. Her sykler vi gjennom det pittoreske landskapet og rismarkene. Hos en lokal familie får vi se deres silkearbeid, og hvordan kvinnene fortsatt bruker gamle vevstoler i arbeidet sitt. Vi tøffer over til den andre siden av elven med ferge, og fortsetter å sykle langs elvebredden.

Ved bryggen avslutter vi sykkelturen, og tar bussen videre til Kampong Cham, en fredelig og idyllisk by ved bredden av Mekongelven. Her ligger hotellet vårt, og du har kvelden på egenhånd.
(F, L, -)

Vi sykler fra hotellet langs elven mot vest til Kratie. Det bor mange mennesker langs denne veien, hovedsakelig grønnsaksbønder. Kompong Cham er den største provinsen i Kambodsja og også det største landbruksområdet. Etter 20 km stopper vi ved Phnom Han Chay-tempelet, som ligger på en høyde, med fantastisk utsikt over Mekongelven. Vi fortsetter til Stung Treng og tar fergen til den andre siden av elven. Vårt lokale team venter oss med fantastisk pikniklunsj, kanskje de beste lunsjene på turen!

Vi fortsetter å sykle langs elven, og passerer gjennom det største muslimske området i Kambodsja. Deretter til Chhloung før vi endelig når Kratie. I Kratie sjekker vi inn på det trivelige hotellet vårt og spiser middag sammen på kvelden.
(F, L, M)

Etter en god frokost sykler vi fra hotellet til Prey Kampy. Herfra tar vi båten og besøker et delfin-habitat for å forhåpentlig få et glimt av de sjeldne ferskvannsdelfinene. Etterpå besøker vi 100 Stand Pagoda, et buddhistisk tempel med hundre søyler, bygget på stedet der det kongelige palasset i Chen La-perioden lå. Også i dag blir vi bortskjemt av den gode pikniklunsjen våre lokale venner serverer.

Vi sykler til hovedveien før vi tar bussen til Stung Treng. Her overnatter vi på et hyggelig hotell, og det blir felles middag på en sjarmerende restaurant.
(F, L, M)

I dag lar vi sykkelen få hvile. Etter frokost drar vi til Stung Treng-markedet for å se det lokale hverdagslivet blant selgerne og alle de spennende varene de har å tilby. Deretter kjører vi til Siem Reap, og stopper for lunsj underveis.

Vel fremme, får vi en naturskjønn båttur på Tonle Sap-innsjøen. Her vil du se store mangrovetrær og flokker med kveg som beiter det frodige gresset langs bredden. I den flytende landsbyen Kompong Phluk bor det 3000 fiskere. Det er interessant å se dagliglivene til lokalbefolkningen, og kanskje sender du en liten tanke til ditt eget liv hjemme. Vi sjekker inn på hotellet vårt, og har ettermiddagen fri til å utforske området på egenhånd.
(F, L, -)

Etter frokost blir det en ny, fantastisk dag med sykling. Vi tråkker i vei til det nesten spøkelsesaktige buddhistklosteret Ta Prohm. Klosteret er overgrodd med digre røtter fra forvridde giganttrær. Du kjenner kanskje stedet igjen fra filmen “Tomb Raider”? Vi passerer Ta Keo og sykler gjennom Seiersporten til Angkor Thom-komplekset. Her er det fantastiske Bayon-tempelet, kjent for sine 37 tårn og 4 ansikter. Den fascinerende Elefant-terrassen, strekker seg over 300 meter og er prydet med elefantfigurer i nesten naturlig størrelse! Underveis stopper vi hos munkene i Wat Palylie med håp om en vann-velsignelse, før vi sykler til restauranten vår for lunsj.

Etter en god pause sykler vi for å besøke Dødsmarkene (Killing Fields) med alle massegravene. Vi besøker også Apopo besøkssenter. Kambodsja har nyttegjort seg av afrikansk kjemperotte som har høyt utviklet luktesans og lett vekt. De går under kallenavnet ‘Hero Rats’, fordi de er dyktige detektorer av både landminer og sykdommen tuberkulose.

Vi sjekker inn på det sjarmerende hotellet vårt og spiser middag på restaurant med tradisjonell dans fra Asara.
(F, L, M)

Det er vel verdt å starte dagen grytidlig for å se selveste Angkor Wat ved soloppgang. Vi får utsikten over Angkor Wat og de omkringliggende templene. Deretter sykler vi gjennom landsbygda, tilbake til hotellet for en velsmakende frokost. Vi slapper av ved bassenget før vi kjører til landsbyen Krobie for å delta på matlagingskurs med khmer-mat, og her spiser vi naturligvis også lunsj.

Resten av dagen har du “egentid” og kan for eksempel bestille massasje, gå i byen, på café eller nyte ved bassenget. På kvelden nyter vi avskjedsmiddag på en unik restaurant sammen med det fantastiske kambodsjanske teamet vårt. Restauranten gir opplæring og sysselsetting til vanskeligstilte unge mennesker i lokalsamfunnet, slik at vi som gjester kan nyte god mat og samtidig bidra til en verdifull sosial virksomhet.
(F, L, M)

Vi spiser en tidlig frokost, sjekker ut og det er på tide å forlate denne vakre delen av verden. Vi blir kjørt til Siem Reap lufthavn for fly hjem til Norge. Vi takker for nå og for Vietnam- og Kambodsja-eventyret som er over for denne gang.
(F)

Vi ankommer Norge fulle av opplevelser og inntrykk fra to spennende land. Takknemlige for at det hjertevarme folket har delt sin historie, sitt vakre landskap og rause kultur med oss.